Theo cựu quyền Tổng thư ký VFF Phan Anh Tú, thành tựu của đội tuyển Việt Nam ở vòng loại World Cup đến từ quá trình chuẩn bị công phu suốt bốn năm qua của HLV Park Hang-seo.
“Thành tích lần này đưa đội tuyển lên một tầm cao mới. Nó cho thấy bóng đá Việt Nam đang hội đủ những yếu tố cho một bước chuyển mình”, ông Tú nói sau khi Việt Nam giành vé dự vòng loại cuối cùng World Cup 2022 – khu vực châu Á. “Trong thành công lần này, vai trò của Park Hang-seo rất lớn. Lịch sử đã chứng minh không phải HLV nào cũng phát huy được thế mạnh của cầu thủ Việt Nam ở đấu trường quốc tế. Nhưng thầy Park chứng tỏ ông ấy đã tìm ra lối chơi thích hợp với chất lượng cầu thủ Việt Nam hiện có, thể hiện qua nhiều giải đấu đã qua, giúp niềm tin của các cầu thủ thêm vững vàng. Có thể thua đấy, nhưng Việt Nam cũng không sợ sệt bất kỳ đối thủ nào lúc này”.
HLV Park đến Việt Nam cuối năm 2017 trong sự hồ nghi lớn. Tuy nhiên, ông nhanh chóng tạo nên những tiếng vang, từ HC bạc giải U23 châu Á 2018 đến chức vô địch AFF Cup, vào tứ kết Asian Cup rồi giành HC vàng SEA Games, và mới đây là lần đầu vượt qua vòng loại thứ hai World Cup 2022.
“Khi một HLV đến nắm một đội tuyển quốc gia, họ sẽ xem xét chất lượng cầu thủ rồi mới xác định hướng đi. Tìm được định hướng lối chơi không phải dễ. Và khi tìm được rồi lại phải nghĩ phương pháp xây dựng để cầu thủ phát huy lối chơi đó. Đó là một quá trình dài. Từng có HLV xác định điểm yếu của cầu thủ Việt Nam là thể lực và tập trung cải thiện điều đó, nhưng phương pháp chưa chắc đúng”, ông Tú nhận xét. “HLV Park đã rất dày công xây dựng triết lý cho đội tuyển từ những ngày đầu còn not nớt. Các cầu thủ ngày càng chín chắn và những gương mặt trẻ được gọi lên tuyển cũng tiếp thu rất nhanh triết lý của ông ấy. Nhờ vậy, đội tuyển Việt Nam rất có chiều sâu, có nhiều cầu thủ trẻ giàu tiềm năng để đáp ứng lối chơi được đề ra. Tôi cho đó là thành công của HLV Park. Ông đã chuẩn bị cho tương lai chứ không chăm chăm ăn sẵn nhờ lứa cầu thủ từng thành công ở giải U23 châu Á 2018”.
Vòng loại cuối cùng gồm 12 đội, được chia vào hai bảng với mỗi bảng sáu đội, đá vòng tròn hai lượt. Các đội xếp nhất – nhì mỗi bảng sẽ giành bốn vé vào thẳng vòng chung kết World Cup 2022 trên đất Qatar. Hai đội đứng thứ ba sẽ đá một trận play-off, và đội thắng sẽ vào đấu play-off liên lục địa để tranh vé vớt.
Đấy sẽ là một cấp độ hoàn toàn khác, khi Việt Nam sẽ đương đầu những đội tuyển hàng đầu châu Á như Nhật Bản, Iran, Hàn Quốc hay Australia… Trong quá khứ, chưa đội tuyển Đông Nam Á nào giành chiến thắng ở vòng này. Chính vì vậy, ông Tú cho rằng: “Triển vọng đi tiếp của Việt Nam rất khó, vì đối thủ của chúng ta hơn hẳn về đẳng cấp, sở hữu những cầu thủ giỏi, được đào tạo bài bản, và các giải VĐQG của họ cũng chuyên nghiệp hơn. Đối đầu những đối thủ như thế, Việt Nam chắc chắn sẽ bộc lộ nhiều sai lầm hơn. Nhưng nếu bỏ qua kết quả, đội tuyển chắc chắn sẽ không e ngại và đủ khả năng khiến các đối thủ phải kiêng nể. Họ từng làm được điều đó khi chạm trán Nhật Bản hay Hàn Quốc tại Asian Cup. Vấn đề là Việt Nam cần chuẩn bị sự tự tin, bước vào giải với tâm thế muốn cho các đội bóng lớn nể phục và e ngại. Tôi không dám nói trước liệu chúng ta có thể thắng họ hay không. Quan trọng là Việt Nam sẽ không dự vòng loại cuối cùng với tư cách một đội lót đường như người ta thường nghĩ. Đội tuyển có mặt ở giai đoạn này không phải do may mắn”.
Cùng chung quan điểm, cựu tiền đạo Nguyễn Việt Thắng cho hay: “Là người Việt Nam, tôi rất vui và tự hào khi đội tuyển giành vé đi tiếp. Đây là cột mốc lịch sử và chúng ta hãy tận hưởng niềm vui này. Các cầu thủ đã trải qua một hành trình dài tuyệt vời. Đó là nỗ lực của cả tập thể. Tôi xin chúc mừng các em, họ đã làm được điều mà thế hệ cầu thủ đi trước như chúng tôi chưa thể làm được”.
Trước trận đấu hôm qua, Việt Nam đang bất bại qua bảy trận và đứng đầu bảng G. Đội chỉ cần một điểm để chắc chắn vào vòng tiếp theo bằng vé trực tiếp. Tuy nhiên, UAE đã chứng tỏ sức mạnh vượt trội, dẫn ba bàn trước khi để Việt Nam gỡ hai bàn ở cuối hiệp hai.
Nhiều ý kiến cho rằng, nếu thời gian kéo dài hơn, Việt Nam có thể làm nên chuyện. Tuy nhiên, HLV Việt Thắng tỏ ra thực tế: “Nhìn vào tỷ số trận đấu, khó nói UAE quá vượt trội, nhưng rõ ràng, trình độ chuyên môn của hai đội vẫn chênh lệch. UAE đá kỹ thuật và đơn giản. Sau khi ghi ba bàn, họ hơi chủ quan, nên các cầu thủ Việt Nam đã biết nắm lấy cơ hội để rút ngắn cách biệt. Nếu trọng tài cho hưởng phạt đền khi Công Phượng bị phạm lỗi, Việt Nam cũng khó lòng xoay chuyển tình thế. Bởi nếu chúng ta vùng lên, họ cũng sẽ vùng lên để gây áp lực lại thôi. Nhìn chung, UAE điều tiết trận đấu như cách Việt Nam đã ung dung trước Indonesia. Nhưng dù sao, đội tuyển cũng đã có trận đấu bổ ích. Ở vòng loại cuối cùng, trước những đối thủ mạnh, các cầu thủ sẽ có cơ hội cọ xát, tích luỹ kinh nghiệm”.
Theo lịch đấu dự kiến được AFC công bố hôm 11/11/2020, giai đoạn ba sẽ khởi tranh vào ngày 2/9/2021 và kết thúc ngày 29/3/2022.
